Кариес – это медленный процесса разрушения эмали, дентина и твёрдых тканей зуба. Начальная стадия появления кариеса практически незаметна для непрофессионального глаза – незначительно меняется цвет поверхности зуба, нет неприятных ощущений. Лечение начальной стадии не требует серьёзного вмешательства и заключается в насыщении поверхности зуба ионами кальция и фтора за несколько процедур. Таким образом эмаль восстанавливается. Если на этой стадии процесс не остановлен, разрушается верхний слой и образуется поверхностный кариес и разрыхляется эмаль. Через рыхлую эмаль зуба микроорганизмы, питающиеся дентином, пробираются глубже и разрушение зуба значительно ускоряется.
В зависимости от степени поражения зуб становится всё более чувствительным – появляется реакция на изменение температуры, на химические и физические раздражители.
Лечение среднего и глубокого кариеса заключается в обработке части зуба, поражённой кариесом, и пломбированием очищенной полости.
Чем больше запущен кариес, тем более тяжелые формы разрушения ожидают зуб – пульпит или периодонтит. Не исключена и полная потеря зуба.